UN TOUR POR MI ECUADOR, MI TERRUÑO, MI PATRIA.
SEGUNDO CAPÍTULO
Antes de llegar a la Capital se encuentra la población llamada Santo Domingo de los Colorados, nombrada así porque su comunidad indígena acostumbra pintarse su piel y cabello con "tintura de achote", grano usado como condimento y colorante gastronómico.
Después de un viaje de más de 8 horas se encuentra Quito, la capital ecuatoriana a más de 2.800 metros de altitud, fría, acogedora y circunspecta, muy diferente a Guayaquil en esos tiempos. A las 8 de la noche casi no había gente en las calles, las personas se recogían temprano luego del trabajo a sus hogares. La vida y distracciones nocturnas no existían, a excepción de una que otra cantina o venta de "canelazos", (bebida alcohólica para aguantar el frío en las madrugadas).
Las fiestas de Navidad y Año Nuevo eran divertidas, ya que se acostumbraban hacer los "años viejos" -muñecos rellenos con trapos y aserrín- que se quemaban justo a la medianoche para despedir el año que se iba. Los hombres se disfrazaban de mujeres simulando las viudas que perdían a su "viejito". Me reía tanto viendo a algunos de ellos vestidos tan ridículamente, con medias nylon raídas, vestidos viejos y maquillados con exageración, pero que no les faltaba una enorme cartera para recibir las monedas que la gente les tiraba desde los carros en una enorme caravana. Eran los tiempos de nuestra moneda nacional: el sucre.
También se celebraban concursos de "años viejos " en las diferentes comunidades de las ciudades ecuatorianas con grandes premios en metálico. Algunos aprovechaban mofarse del político de turno que no estaba trabajando adecuadamente para el pueblo y le hacían su muñeco con letreros donde mandaban mensajes ridiculizándolos en justa protesta.
Actualmente Quito puede hasta sobrepasar a Guayaquil en vida nocturna. La implementación del dólar americano desde el año 2.000 en la economía del país incentivó el turismo, atrayendo gente y creando sitios de diversión y esparcimiento. A pocos kilómetros queda la famosa Mitad del Mundo, ombligo obligado de visita.
Por carretera a 2 horas y media se encuentran las gemelas serranas como las llamo yo a Ambato y Riobamba, regiones de la sierra donde me divertí en épocas de carnavales. Muy cerca también visité Latacunga, región volcánica del famoso "Cotopaxi" y donde comí las famosas "chugchucaras" -cortezas fritas de la piel del cerdo tamaño extra-grande-. Por otro desvío se puede visitar el Balneario de Baños, Balneario de cascadas, aguas termales y medicinales.
También se pueden visitar pueblos aledaños muy típicos como Ibarra, llamada la ciudad blanca, Otavalo, pueblo textil y artesanal, Salcedo, renombrado por sus sabrosos helados y muchos otros más pueblos con población indígena dedicados al comercio y la agricultura. Lugares obligados de visita de fin de semana donde íbamos a comer platos típicos y comprar artesanía y artículos de cuero.
Por ésta extensa vía podemos llegar a Esmeraldas, otro puerto importante de Ecuador, con playas hermosas y hospedajes turísticos de ensueño.
Desviándonos de ésta ruta y tomando la carretera andina, divisamos San Gabriel, lugar de nacimiento de mi padre, en la Provincia del Carchi. Aquí el frío puede bajar a los 10 grados. Está muy cerca de Tulcán, ciudad fronteriza con Colombia.
Otra de las ciudades importantes es Cuenca, tercera región en importancia, progreso y cultura. Con Iglesias imponentes de estilos variados, donde en alguna de ellas me bautizaron.
Después visité ésta bella ciudad en dos ocasiones más recorriendo sus calles limpias con puentes que dividen las calles por donde pasan ríos caudalosos.
Por caminos muy diferentes está ubicado el Oriente Ecuatoriano, región selvática "regada" por el gran e imponente Río Amazonas. En el próximo capítulo los llevaré a recorrer ésta exuberante Amazonía de mi tierra. Preparen los mosquiteros y las lociones para la protección contra las picaduras de insectos y el sofocante calor. (Continuará)...
